A civilização Maia
A civilização Maia ficou conhecida como “os gregos da América”, por causa de sua organização em cidades independentes (cidades-estados), da mesma forma que ocorria na antiga Grécia. Por outro lado jamais constituiu um império. Ainda assim, os Maias criaram a mais antiga civilização pré-colombiana. Esta civilização habitaram e gorvernaram o território onde hoje corresponde ao México, Guatemala, Honduras e Belize e o seu auge se deu no período entre os anos 250 a 900 d.C. e seu declínio ocorreu no século XVI (1501-1600). Desenvolveram também um sistema de escrita que legou à humanidade livros de medicina, botânica, matemática e astronomia.
A organização Social
A civilização Maia era constituída por uma elite de Nobres e Sacerdotes que viviam nos centros das cidades-estados; os Camponeses e Artesãos, viviam nos arredores dos centros urbanos a classe mais baixa era a dos Escravos que era a mão de obra para a construção de suas colossais pirâmides (zigurates), cujo topos ficavam os templos consagrados para à adoração de vários deuses. Suas cidades desfrutavam de sistemas hidráulicos e de esgoto. Diferente de muitas civilizações neste período a mulher, ocupava posição importante na vida social. Cada cidade-estado era governada por um chefe chamado de Halch Uinic, que era assistido por um conselho que incluía os principais chefes e sacerdotes. Dentre os chefes destes conslhos se destacavam o Batab, o cívil e o Nacom, o militar.
Agricultura
Suas plantações incluíam três espécies de milho, algodão, tomate, cacau e batata. Cultivavam também o feijão, a abóbora, vários tubérculos, o mamão e o abacate. Nesse processo, desenvolveram avançadas técnicas de irrigação e realizaram trocas comerciais. Desenvolveram técnicas agrícolas como os Terraços, para vencer a erosão, drenagem de pântanos, para os plântios e a prática da Coivara (queimada) que consiste em derrubar a mata, queimar a vegetação original e dias depois fazer a semeadura. Domesticaram também o peru e a abelha, que serviram para enriquecer sua dieta, à qual somavam na sua dieta a caça e a pesca.
Religião
Eles eram politeístas, isto é, adoravam vários deuses, todos relacionados à natureza. A sua religião era parecido bastante à de outros povos da região. Eles cultuavam principalmente divindades ligadas à caça, à agricultura e aos astros. Os sacerdotes eram conhecidos como Akhim e era dividida em dois grupos. O primeiro era encarregado pelo culto religioso. o segundo ensinava as artes e as ciências.
Astronomia
Com seus estudos, usavam seus conhecimentos de astronomia para guiar suas vidas espirituais e estabelecer ciclos de colheita na agricultura,numa combinação de religião e ciência, assim orientavam os agricultores sobre como obter por exemplo as melhores colheitas.
Para os Maias, o tempo não era uma medida linear, como por exemplo, presente, passado e futuro e sim, uma série de ciclos que se repetem. Assim se destacaram por criarem um complexo calendário, que determina com precisão o ano solar (365 dias), um ano bissexto (366 dias) e ano sagrado ou venusiano (260 dias). Este calendário era superior ao de todos os povos da Antiguidade.
Fonte: CIVILIZAÇÕES ANTIGAS: Egipcia – Maia – Asteca – Inca; editora: Discovery Publicações